Sorgos en sequía: consideraciones

Dadas las condiciones climáticas que vienen azotando con el fenómeno "Niña" desde hace ya tres años, los cultivos se tornan mas escasos para la alimentación de los rodeos; por otra parte, también aumentan los niveles de toxicidad de algunos de ellos. El ejemplo mas corriente es el Sorgo (Sorghum).

El sorgo si bien es un excelente cultivo para la alimentación animal, el mismo puede concentrar Ácido cianhídrico y Nitratos. Las altas concentraciones de estas sustancias hacen que el mismo se vuelva peligroso al momento del pastoreo (afecciones agudas) o generar problemas teratogénicos en los terneros durante la gestación (crónico).

Desde el Laboratorio, se han realizado una gran cantidad de muestras, siendo positivas a ambos compuestos un porcentaje mayor al 80%.

Las pruebas realizadas para la detección de estos componentes son cualitativas, para ácido cianhídrico la Reacción de Grignard y para nitratos la reacción de Difenilamina.

Ácido cianhídrico

¿Por qué las plantas forman ácido cianhídrico?

El rol del HCN en las plantas no se conoce completamente. Sin embargo, hay evidencia que indica que este compuesto actuaría como un mecanismo de defensa de las plantas contra las enfermedades y la depredación por insectos y otros herbívoros, como por ejemplo, el ganado. En Australia, una creencia popular sostiene que “la plantas son más tóxicas cuando son atacadas por insectos durante una estación seca”. Por otro lado, se demostró que la palatabilidad y, como consecuencia, la aceptabilidad de las plantas productoras de HCN, disminuye a medida que aumenta la concentración de este compuesto en las mismas.

¿Qué se puede hacer para reducir la probabilidad de intoxicación?

- Pastorear el sorgo cuando tenga una altura de aproximadamente 60 cm. Aunque, bajo condiciones de daño celular los sorgos pueden mantener cierta toxicidad. 

- Contactar al veterinario ante la sospecha de que el forraje a pastorear es potencialmente tóxico.

- No pastorear un forraje sospechoso de ser tóxico con animales en ayuno (hambreados).

- Se recomienda la suplementación con heno previo y durante el pastoreo para reducir el consumo del forraje potencialmente tóxico para diluir así la concentración final de HCN en el rumen.

 

Nitratos

Condiciones que incrementan el riesgo:
- Período de tiempo cálido y seco, principalmente sequías moderadas.
- Tres a 10 días después de la lluvia, tras un periodo de sequía.
- Días nublados.
- Primeras horas de la mañana.
- Aplicación de herbicidas.
- Enfermedades del sorgo.
- Plantas jóvenes.
- Fertilización nitrogenada.
- Deficiencia de minerales en el suelo

Medidas preventivas:
- Realizar análisis de concentración de nitratos tanto en el forraje (tabla 1) como
en el agua.
- Combinar el consumo del sorgo con otros forrajes para lograr un efecto de
llenado, dilución y adaptación al tóxico.
- Evitar durante los primeros días del uso del forraje el sobrepastoreo, y por lo
tanto el consumo del tallo (área de mayor concentración del tóxico).
- Facilitar la adaptación al tóxico por parte de la microflora ruminal mediante un
incremento gradual en el consumo durante 2 a 3 semanas.
- Considerar la confección de silo ya que se reduce la toxicidad a valores menos
peligrosos.
- Realizar recorridas continuas durante los primeros días de iniciado el consumo.
- Animales con signos de intoxicación deben ser manejados cuidadosamente
para evitar la excitación que agravará el cuadro.
- Ante cualquier duda consultar al veterinario. Los cuadros de intoxicación con
nitratos son posibles de revertir con un tratamiento acorde